ARM嵌入式主板之路

短短幾年，中國嵌入式產業(yè)發(fā)展迅猛，ARM嵌入式的異軍突起，讓嵌入式應用的領域更加日益廣闊，同時ARM嵌入式正在成為帶動IT產業(yè)新增長點，其主要應用在兩個不同的領域，一個就是消費類電子行業(yè)，該行業(yè)發(fā)展非常迅猛，另外一個，就是中國的工業(yè)控制領域。在中國工業(yè)控制領域，與國民生產、通訊、醫(yī)療、航天、交通相關的嵌入式應用持續(xù)快速增長，同時隨著智能設備終端應用市場的快速發(fā)展，ARM嵌入式產品不斷深入人們的日常生活，并推動終端產品的智能水平不斷提升。工業(yè)和日常智能化終端對嵌入式系統(tǒng)提供的持續(xù)需求，使得嵌入式系統(tǒng)產業(yè)在前所未有的機遇下快速地發(fā)展。

在市場對嵌入式產品的需求連續(xù)增長的同時，對嵌入式系統(tǒng)的技術要求也逐步攀升，低成本、高穩(wěn)定性、高速度、低攻耗的產品是各廠商選擇嵌入式系統(tǒng)產品最主要的出發(fā)點，由此導致的對產品技術需求方向的變化值得關注。未來嵌入式系統(tǒng)產業(yè)將出現(xiàn)怎樣的發(fā)展趨勢？中國嵌入式廠商怎樣抓住產業(yè)快速發(fā)展機會，把握產業(yè)變革中的主流趨勢，成為各大產商的紛紛思考的問題。從8位單片機發(fā)展到16位的X86架構PC/104主板和32位的ARM單片機，嵌入式市場的不斷發(fā)展正逐步向人們揭示其主流的發(fā)展趨勢：

我總結了如下：

未來嵌入式系統(tǒng)必將三分天下。8位單片機作為最低端產品始終會占據(jù)一定的地位。32位的X86繼續(xù)在拼殺中占據(jù)主流。16位的X86逐漸將在整個行業(yè)發(fā)展中淡出。X86系統(tǒng)最后都會逐漸靠近低功耗。能源緊缺的今天，這個是必然趨勢。作為計算機行業(yè)領航者X86，在高端和低端領域都將占據(jù)一定的地位，但是其低端領域正在被ARM 這種32位的單片系統(tǒng)逐漸吞噬。而高端的X86系統(tǒng)，也會在未來的不斷受到挑戰(zhàn)。

ARM為什么作為后來者具備這樣的挑戰(zhàn)實力呢？

一、高可靠性、高穩(wěn)定性

在工業(yè)控制領域，性能穩(wěn)定可靠是自動控制最基本的要求，嵌入式系統(tǒng)應用環(huán)境廣泛，從辦公環(huán)境到復雜的工業(yè)環(huán)境下都有嵌入式產品的身影，特別是在一些特殊的應用領域，如軍工、超高低溫環(huán)境、復雜的電磁環(huán)境下，對嵌入式產品的穩(wěn)定性能要求更高。ARM工業(yè)系統(tǒng)有著很特殊的優(yōu)勢。第一，ARM作為單芯片系統(tǒng)，幾乎只需要極少的外圍電路就可以讓功能順利進行，大家都知道，越是簡單的系統(tǒng)，越穩(wěn)定。相對于X86的南北橋來講，SOC的ARM是簡單的。第二,穩(wěn)定的系統(tǒng)，除了要有穩(wěn)定的硬件外，還需要有穩(wěn)定的軟件，嵌入式操作系統(tǒng)，作為單一功能的操作系統(tǒng)，勢必問題出現(xiàn)的少。特別是在人工干預非常少的領域，出問題的幾率幾乎微乎其微。深圳市英貝德科技致力于ARM工業(yè)控制設備的開發(fā)，至今為止已經(jīng)有6個年頭，不斷的創(chuàng)新與探索中，已經(jīng)有幾款這樣的工業(yè)主板量產。客戶反映恰恰證明了ARM的高可靠性和高穩(wěn)定性。

二、運算速度快、開發(fā)周期短

8位單片機因其CPU運算速度有限只能處理簡單的程序，由于其處理能力的限制，一直以來作為低端產品應用在非常有限的領域，因此難以更多的參與和分享市場規(guī)模擴大帶來的應用領域的擴展，而基于ARM架構的高端主板由于其運算速度大幅度提升在新興應用領域大顯身手，據(jù)介紹，英貝德科技的ARM主板均為主頻200兆以上的主板，能夠滿足絕大多數(shù)工業(yè)控制和智能終端設備對主板的要求。而其他低端的X86（RDC80186相關）運算速度有限的主板在市場上的競爭力已經(jīng)非常微弱。

市場是迅息萬變的，如果不能在短期內開發(fā)出產品推向市場，面臨的可能是產品過時的尷尬，在選型階段，開發(fā)工程師們經(jīng)常面臨著上級要求時間內完成任務的壓力，因此，產品的開發(fā)速度快慢成為客戶需求的焦點之一，據(jù)了解，在一般情況下，如果對產品功能沒有非常特殊的要求，基于ARM架構的主板的硬件開發(fā)周期一般在3個月內，后續(xù)的軟件可能會持續(xù)更長時間。如果采用英貝德已經(jīng)開發(fā)完成的產品，那么幾乎你只需要關注你的軟件即可。英貝德科技在嵌入式ARM嵌入式主板領域內，正在既往開來，逐漸開發(fā)出符合市場需求的ARM嵌入式主板EAC系列。大大降低了研發(fā)的成本和加快了客戶產品研發(fā)的速度。

三、強大的擴展功能和網(wǎng)絡傳輸功能

隨著更多的行業(yè)開始使用到嵌入式產品，導致市場對主板功能的要求的差異化越來越大，原來X86這種功能固定，可擴展性弱的產品越來越不能滿足整個行業(yè)的發(fā)展。嵌入式ARM的出現(xiàn)，恰恰滿足了這個個性化的需求。ARM的產品線越來越多，國外廠商都在就ARM內核開發(fā)出不同種類，適合于不同領域的產品。據(jù)我所知，目前有四大廠商。分別是ATMEL、三星、NXP、FREESCALE。這些廠家的產品，幾乎遍布各個行業(yè)和領域。作為研發(fā)工程師來講，越來越有機會找到完全能滿足需求的產品。從擴展性上來講，8位單片機的擴展功能非常有限，這也導致了它應用范圍受到限制，而在基于ARM架構的主板上，一般可以通過總線等進行擴展，大大方便了客戶。一般情況下其本身帶來的大部分功能已經(jīng)足以讓客戶滿足要求。 英貝德科技正在籌劃新的產品線-SOM系列，該系統(tǒng)產品讓ARM的強大擴展性越發(fā)的體現(xiàn)出來，該系列產品為System On Module,加上我們提供優(yōu)秀的操作系統(tǒng)層，讓客戶快速實現(xiàn)自己的IDEA。

在網(wǎng)絡傳輸方面，越來越多的客戶要求嵌入式主板具有高速網(wǎng)絡功能來傳輸數(shù)據(jù)，以實現(xiàn)遠程智能控制和傳輸，根據(jù)Forrester調研公司報告，連接到網(wǎng)絡上的非PC設備要遠遠超過PC，到2010年PC將只占據(jù)聯(lián)網(wǎng)設備的5％。在工業(yè)控制領域，8位單片機、PC/104主板和ARM都可設計成帶有網(wǎng)絡功能，然而8位單片機的網(wǎng)絡傳輸功能非常小，英貝德科技的ARM主板均置10/100兆以太網(wǎng)，支持GPRS，能滿足絕大多數(shù)客戶的需求。

四、強大的顯示功能和人機功能

隨著人民生活水平的提高，電腦已經(jīng)開始進入千家萬戶，人們越來越關注的是眼睛能夠看到的東西。顯然，作為工業(yè)控制系統(tǒng)，就必須在人機界面上，作出更具智能化、信息化、界面有好的產品。強大的顯示功能和人機功能就是客戶所必須的了。作為8位單片機，處理能力非常有限，很難在大屏幕的人機界面的有達到客戶的要求。16位的X86系統(tǒng)，也因為運行速度和接口等問題，增加顯示功能也是很簡單。作為ARM來講，各個廠家都在推出支持大分辨率的顯示的產品，比如ATMEL推出AT91SAM9263，他們的分辨率都可以做到1024*768的分辨率。ATMEL最近推出的AT91SAM9G45，分辨率已經(jīng)可以做到1280*860。讓人的眼睛得以大大的滿足。更讓人折服的是，如果ARM內部嵌入式雙核，那么就給ARM增加了更多新穎的東西，增加了音視頻解碼的功能，可以在消費類電子方面大顯身手。現(xiàn)在越來越多的工控設備開始具備更好的溝通解決，比如現(xiàn)在的工業(yè)控制領域，還有FLASH播放顯示各種設備工作狀態(tài)的需求，越來越人性化。

五、低功耗讓ARM更加具備優(yōu)勢

節(jié)能減排是國家提倡的，對于工業(yè)系統(tǒng)來講，低功耗就是一個未來的發(fā)展趨勢，這個是非常重要的。現(xiàn)在無論是在中國，還是在全世界，都在考慮環(huán)保和節(jié)能減排。地球的資源是有限的，用一個無限的眼光來講，可能只有太陽能是無限的。所以，能源是在未來是各個國家爭奪的物資。

六、低成本是嵌入式主板營銷中的殺手锏

ARM產品在性能上還無法超越高端PC平臺，但是ARM產品在低端X86領域內，比如RDC系列、ICOP系列等X86、，LX800等，由于本身功能強大，在很多場合可以進行裁剪使用，裁剪適用的ARM板卡可以節(jié)省部分功能電路，本著夠用就好的原則的情況下和商業(yè)應用的前提下，價格當然可以做的低廉便宜。

以上是我在嵌入式主板市場營銷中，對于ARM嵌入式主板發(fā)展的一點自己的想法。希望對于業(yè)內朋友有所幫助。也非常歡迎與大家一起交流。我的郵件是szembed@126.com