EPLAN為設計工作帶來革新

在競爭激烈的電氣自動化市場中，衡量一個產品到底是好是壞，最大的發言權還在于其使用者。對于自動化系統集成企業來說，一套優秀的電氣設計軟件可以被視為企業工程設計、技術開發的利器，有時甚至能成為其占領市場的關鍵。

北京航天拓撲高科技有限責任公司是中國運載火箭技術研究院下屬的一家國有控股公司，經改制成立了北京航天拓撲高科技有限責任公司。公司自動控制事業部從20世紀90年代起為煙草行業提供自動化系統集成業務，先后承接并完成了多項大型系統工程，經驗十分豐富，通過多年的積累，如今已經在國內煙草自動化集成市場上占據了重要地位。這樣一家系統集成商對電氣設計軟件的使用評價和切身體會，無疑非常具有代表性和說服力。

該公司在使用EPLAN電氣設計軟件之前，使用的一直是AutoCAD軟件。應該說，這也是使用非常廣泛的一個工具，為什么后來決定轉而使用EPLAN軟件呢？

自動控制事業部經理劉中兵介紹道，在接觸到EPLAN電氣設計軟件之前，感到在電氣系統設計的流程中，制圖與檢查環節的效率存在一些問題，用AutoCAD畫圖之后，還要耗費大量的人力去檢查、更正，后續的一些圖樣和報表也需要動用人工逐一來做，花費了大量的時間，技術員工的勞動強度也很大。盡管對這樣的問題已經習以為常，但事業部上下仍然感到困擾。

后來，他們偶然發現其在國內主要的競爭對手，一家德國公司，在電氣系統設計中使用的是一套叫EPLAN的電氣設計軟件，效果很好。事業部認為，作為一個高技術的系統集成商，也應該使用高效、專業的電氣設計軟件來提高效率，所以馬上派專人了解和接觸EPLAN軟件的信息。通過這一過程，事業部很快發現了EPLAN軟件的優越之處。

之前，事業部技術人員使用AutoCAD作為畫圖的電子工具，是比較基本的應用。而EPLAN軟件作為項目設計的專業軟件平臺，是充分考慮到實際電氣設計標準流程而開發的，具備很多專業使用的功能，能夠大大提高設計效率和設計質量。最終，事業部于2007年正式決定引進EPLAN電氣設計軟件，希望通過這一舉措改善事業部的工作流程，以此提高公司的競爭力。

開始使用EPLAN時，自控事業部上下對這套新軟件躍躍欲試，信心十足。而這個時候，EPLAN軟件的專業性居然還讓事業部的技術人員小小地碰了一下壁。談到這個話題，公司首批接觸并學習EPLAN軟件的孔工程師感觸最深：“這個軟件的功能與AutoCAD相比復雜很多，很多功能是原來沒有見到過的，很多參數也需要設置，后來與EPLAN的技術支持人員探討，才知道這是由于EPLAN軟件的專業性所決定的。我印象最深的是在建立模板時，有的屬性需要逐個設置，這個工作真是讓我費了好大的勁。”

但沒過多久，孔工程師很快就發現，他的這番努力不但沒有白白付出，反而在今后受益無窮。事實上，開始時這段艱難的鉆研，換得了后來整個事業部設計工作效率上極為可觀的提升。

“經過一段時間，逐漸掌握EPLAN的使用方法后，發現這個軟件的功能簡直為我們的設計工作帶來了一種革新。”孔工程師舉例說，“比如自動制圖的功能，就節省了設計人員大量的時間，現在只要把系統的原理圖畫出來，后面相應的端子圖、元器件圖等一系列圖表都可以由EPLAN軟件自動生成，另外EPLAN還可以自動生成報表。之前這些工作都要由設計人員逐項去完成，既花費時間，又浪費精力，現在這些工作都由EPLAN軟件自動完成。EPLAN的另一個好處在于，它專業獨特的設計可以自動判別原理圖是否出現基本錯誤，不給設計人員任何出錯的機會，從而也就節省了事后檢查、核對的時間。”

孔工程師還談到：“EPLAN的元件選取都是基于數據庫的，想要在圖上選用某一個元器件，只要從庫里直接拖拽到圖上就可以了，十分方便，使用起來得心應手，還避免了制圖不整齊、元件對不正等細節問題。”

對于效率的提升問題，劉中兵經理談到，他感觸很深的一點是：以前由于開發平臺的限制，設計人員不得不把大量的精力花在畫圖和校正工作上，往往貨都已經出廠，圖和報表還沒做完，這樣一來，留給完善系統、改進技術的時間就很有限了。其實他們一直希望能改變這種局面，把主要精力集中在設計方面。而EPLAN剛好提供了這樣一種平臺，把設計人員從繁瑣的工作中解脫出來。很多細節以前要考慮，現在就不用考慮了；畫的圖表和元件，以前還要用人力反復檢查，現在因為是直接從庫里調用的，肯定不會錯。由于現在擺脫了上面這些繁冗的工作，設計人員有了更多的精力，開始更多關注設計原理上的問題，產品的調試工作也更加從容了。據劉經理保守估計，使用EPLAN后，設計部分的工作效率至少提高了30%～50%，很好地達到甚至超越了預計的效果。

對于用戶來說，優良的服務和優質的產品幾乎同樣重要，而對于技術含量非常高的專業電氣設計軟件來說，完善的服務就顯得更加重要，甚至直接影響到使用效果。對于EPLAN軟件的售后服務，孔工程師感到非常滿意：“EPLAN技術支持人員的態度非常好，如果我們有什么問題，可以隨時打電話或者發郵件咨詢他們，他們也會定期過來對我們進行輔導和技術支持。而且值得一提的是，EPLAN有一些已經從事過自控行業相關工作的工程師，不僅了解自己的軟件產品，同時也了解自控行業，所以他們往往能預見到我們可能會出什么問題，更有針對性地幫我們解決問題。”

孔工程師還講述了這樣一件事情：有一次，他遇到一個細節上的問題，而EPLAN在本地的技術支持人員當時不能解答，令他沒想到的是，技術支持人員為了這個細節問題居然專門與德國總部的技術人員進行了溝通，并最終解決了問題。這件事給他留下了很深的印象。

良好的服務，無形中也增加了EPLAN的投資回報率。說起這個話題，劉經理談到：“說實話，引進一套幾萬元的軟件，對普通用戶來說的確是要下很大的決心的，當時我們公司決定引進EPLAN時也做了慎重的考慮。但EPLAN長期的技術支持、定期提供的更新升級，都使我們始終能保持行業內領先的技術水平，況且引進一套EPLAN軟件，今后所有的項目都能受益，平均算下來，性價比其實是非常高的。從長遠來看，感覺確實是物超所值。”最后，他還為EPLAN提了幾點建議，比如希望EPLAN能夠加強同國際主流自控產品供應商的合作，將產品庫做得更加充實，這樣再使用起來就更加方便了。

一套好的軟件對用戶的影響可以是長期的，為用戶帶來的改變也可以是根本性的。走訪北京航天拓撲高科技有限責任公司后，尤其是與技術人員面對面地交談后，記者對這一點有了更加深刻的認識。相信隨著EPLAN軟件的進一步推廣，一定能使更多的用戶從中受益。