Linux標準趨向統一

一貫強調開放和自由的Linux世界，在近年來逐漸地抹上一絲絲帶有策略性的商業色彩，市場競爭形勢壁壘分明。目前，SCO（前身為Caldera）、SuSE、TurboLinux、Conectiva等四大Linux供應商打破了競爭格局，共同組建起了UnitedLinux聯盟，并將推出第一個標準的Linux操作系統，試圖撼動Red Hat的市場主流地位，而Red Hat則以新版的Red Hat Linux 8.0作為反擊。與此同時，紅旗Linux在我國政府的大力支持下發展迅速，而且隨著國內市場對全球市場的影響力不斷上升，也有可能會逐漸成為Linux的另一股新勢力。

UnitedLinux挑戰Red Hat

基于自由精神的Linux，具有免費傳播、修改的特征。但凡事都有正反兩面，正是Linux所具有的這個獨特的特征，導致市場上各種品牌的Linux呈現百家爭鳴的局面，卻很少有人能夠提供產品保證和技術支持。在這種情況下，開發商多半只好選擇針對單一品牌Linux為基礎核心，這一歷史背景也促成了Red Hat獨霸全球市場的局面。雖然SCO、SuSE、TurboLinux與Red Hat名列全球4大主要的Linux供應商，不過無論是在市場知名度還是市場占有率方面，SCO、SuSE、TurboLinux與Red Hat相比均相去甚遠。

有鑒于此，2002年5月，SCO、SuSE、TurboLinux三大供應商將Red Hat在外，同來自巴西的Conectiva共同組成UnitedLinux聯盟，計劃針對企業用戶共同開發Linux標準平臺。4家Linux廠商組成UnitedLinux聯盟的目的，除了希望能夠扭轉在市場占有率方面的頹勢之外，同時還希望通過簡化認證程序來獲得軟、硬件廠商的支持。事實上，UnitedLinux聯盟的這個策略也真的收到了一定的效果。在UnitedLinux聯盟成立之初，他們就得到了包括AMD、Borland、CA、IBM、SAP等廠商的支持。這些廠商均表示，將提供部分技術架構應用于UnitedLinux上。

另一方面，UnitedLinux聯盟成立后推出的測試版本也獲得了良好的市場反應，據報道在10小時之內就被下載了15,000多次，而第一版UnitedLinux 1.0將在11月份上市。值得注意的是，UnitedLinux聯盟誕生的使命，雖然是為了創造統一的Linux標準平臺，但卻不會誕生新的品牌。參與UnitedLinux聯盟的4家企業將保留各自原有的品牌，但是會在今后的產品外包裝上標注“Powered by United Linux”的字樣，意思是以UnitedLinux核心元件為基礎，然后再家進去自家不同的軟件技術。目前，4家供應商已經達成了提供一致的授權套件，包括兩版光盤（一張為完全相同的操作系統軟件，另一張則附加有其它加值軟件），各家各自決定售價而且互不干預銷售計劃的共識。

實際上，隨著UnitedLinux 1.0推出日期的臨近，UnitedLinux聯盟的各會員公司近期內的活動明顯的加強。在美國市場沉寂了一段時間的Turbolinux，不久前在美國正式發布了新版Turbolinux Workstation 8 和Turbolinux Server 8，此舉宣告Turbolinux開始正式重返美國市場。而SCO更名后，也計劃在今后半年內，更新旗下包括Unix和Linux操作系統在內的三大產品線，如基于UnitedLinux平臺的SCO Linux 4.0、SCO UnixWare，以及Open Server。

統一標準是好是壞？

標榜自由和開放的Linux世界出現了統一標準，這對企業用戶來說究竟是好還是壞呢？有關專家認為，UnitedLinux針對企業應用而設計的Linux統一標準，允許Linux廠商、獨立軟、硬件開發廠商與OEM廠商簡化認證程序。換而言之，過去ISV、IHV必須花費大量時間與成本，將產品認證在不同的Linux版本上，而今后統一標準的Linux平臺誕生之后，就可以確保開發資金不至于因為版本的更新和變動，而失去了價值。對企業用戶來說，降低不同版本之間的變動性，也能加快企業對Linux的采用時間。從這點上來看，Linux標準的統一，其好處是相當明顯的。

目前，UnitedLinux聯盟共設有兩大委員會，分別負責技術開發和經費控制。4家會員公司承諾，將整合過去各公司建立與維護Linux的資金，并將這些資金轉而投入到UnitedLinux的維護和開發成本上。被委托出任該組織總經理一職的Paula Hunter指出，今后將積極推廣UnitedLinux全球合作伙伴計劃，并希望能夠得到軟、硬件廠商的普遍支持，同時還將擴大教育訓練、認證與技術支持方案。

槍口瞄準個人版市場

根據不久前的一份市場研究報告指出，2009年時Linux將成為服務器的主流操作系統。不可諱言的是，就現階段來說Linux確實在服務器市場上取得了比較醒目的成績，但在臺式電腦市場上的市場占有率，仍然敵不過微軟的Windows大軍。不過，Linux廠商對個人電腦市場抱有比較濃厚的興趣。Red Hat的最新版本Red Hat Linux 8.0，就在個人版操作系統中新增了不少功能，包括更具親和力的安裝程序與使用界面。Lindows也已經開始提供新版軟件，主要面對的是那些熟悉Windows系統的非技術人員。

近段時間來Linux廠商一致槍口對外，積極搶攻個人版市場的趨勢，連帶地使得在成立之初表示僅以企業應用為主的UnitedLinux聯盟，也一時按耐不住了。為了占得先機，UnitedLinux聯盟的發言人Gregory Blepp（也是SusE的國際業務副總裁），還就UnitedLinux發行個人版Linux操作系統的策略計劃，對外作了特別說明。

Gregory Blepp指出，推出個人版本的UnitedLinux，主要用意仍然在于整合UnitedLinux各會員公司的現有資源，而并不是開發任何新的技術。目前已經有初步的計劃，并且產品也已經準備就緒，唯一需要考慮的地方主要在于市場銷售計劃，并確保各會員公司的觀點一致。