變頻器的功能是把50EE的電源變成頻率連續可調的電源，或者說它能把電源從50Hz中解放出來，從而使交流感應電動機有了快慢的自由。
近幾年由于電力電子技術的飛速發展，使變頻器的性能越來越好，而價格卻年年下調。這為大力推廣變頻器的應用提供了非常好的條件。由于變頻器的可控性能優越，節能效果顯著，加之人們對變頻器的認識越來越清楚，用變頻器改造舊設備裝配新設備己成大家的共識。
當前國內市場大部分被進口機占據著，不過國產變頻器工業正在倔起。站在用戶的角度如何來看待變頻器的國產機和進口機呢？國產機便宜，進口機功能多，怎么選才最合算？本文對二者作簡單的比較：
對于先進型機，高壓型機宜選進口機。對于普及型機選國產機更實惠。變頻器的分類法很多，這是為了敘述的方便粗分為三類：
1、高壓型
輸入/輸出電壓在3000V以上，這種機型的功率也多在1000KW以上，所以也可稱其為高壓大容量型。
2、先進型
機器內含磁通矢量控制或力矩直接控制。對電動機的轉速和力矩有著精確的控制力，能自動測試電動機的參數，啟動力矩大，噪音小。能夠實現同步運行、比例運行、PI控制、閉環速度或主軸位置控制，能實現計算機通信與PIC聯網等等。
3、普及型
不含磁通矢量控制，只含V/F控制，結構簡單，價格便宜。
普及型機的V/F控制有多種曲線可以選擇，例如直線的、平方的、立方的以及它們的組合，所以能適應很多場合的要求。
最應該趕快實現變頻化的是水泵、風機類負載。有資料介紹，水泵風機類負載用電量占全國總用是量的1/3。如果這類負載普及了變頻器，節約的電量比三峽水電站建成后的總發電量還要多。由此可看出用變頻技術來改造這類負載是何等的重要而又迫切。用普及型機來擔當這個角色是完全勝任的。
我們期盼這個轉變快一些，當然這要求生產廠家要爭氣。有相當多的調速和控制場合可用普及型變頻器來承擔。普及型變頻器選國產機更好些。電梯、精密控制場合宜選進口機。