小區(qū)集中抄表系統(tǒng)的最重要功能是實現(xiàn)不入戶抄表。由于入戶抄表對于抄表員和住戶兩方面都不安全，為了實現(xiàn)不入戶抄表，我國的有關部門規(guī)定，在未來的住房設計時，將三表設計在戶外，即三表出戶，但因種種原因難以實現(xiàn)。實現(xiàn)不入戶抄表的另一種方案是采用IC卡表，即IC卡電表、IC卡水表和IC卡煤氣表。 集中抄表系統(tǒng)的另一個功能是對用戶的用電、用水、用氣進行控制。但實現(xiàn)這一功能時要求所有表帶有閥門或繼電器，這會使系統(tǒng)成本增加較多，實際系統(tǒng)中使用不多。
集中抄表系統(tǒng)適用于設有物業(yè)管理的小區(qū)，而IC卡表更適合散戶。

系統(tǒng)組成
控制中心系統(tǒng)由五大部分組成，即脈沖表、采集器、通信線路、計算機網(wǎng)絡硬件、計算機軟件。

網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)
小區(qū)三表抄送網(wǎng)絡作為數(shù)據(jù)業(yè)務的傳輸與交換平臺，承擔著、數(shù)據(jù)信息及其它數(shù)據(jù)業(yè)務信號的匯接和傳輸任務。從物理連接上，這個網(wǎng)絡是一個冗余環(huán)網(wǎng)。冗余切換時間300毫秒，采用東土電信技術公司的KIEN 6000-2M，2對多模光口，6個10/100M 自適應RJ45口；24伏直流冗余電源接入，報警輸出；可以靈活的與其他網(wǎng)絡交換機接入。良好的安全特性能夠保證數(shù)據(jù)安全傳輸。根據(jù)光纜的鋪設情況，此種網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)為環(huán)狀網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)。每個監(jiān)控控制單元到監(jiān)控中心均采用一一對應的設備連接，根據(jù)用戶需要可以采用雙光口連接，這樣就采用了光口冗余備份，在局端監(jiān)控中心到每個監(jiān)控點之間單根纖斷裂時，可自動切換到備用通道實現(xiàn)業(yè)務的不間斷傳輸。雙電源的冗余備份、光口/電口自動故障保報警都顯示了在工控水利場合上也交換機所不能達到的強大網(wǎng)絡優(yōu)勢。