光電鼠標與傳統機械式鼠標最大的不同之處在于其定位方式不同。而光電鼠標的性能區別主要在于刷新率、分辨率等技術指標。
　　
　　光電鼠標的工作原理是：在光電鼠標內部有一個發光二極管，通過該發光二極管發出的光線，照亮光電鼠標底部表面（這就是為什么鼠標底部總會發光的原因）。然后將光電鼠標底部表面反射回的一部分光線，經過一組光學透鏡，傳輸到一個光感應器件（微成像器）內成像。這樣，當光電鼠標移動時，其移動軌跡便會被記錄為一組高速拍攝的連貫圖像。最后利用光電鼠標內部的一塊專用圖像分析芯片（DSP，即數字微處理器）對移動軌跡上攝取的一系列圖像進行分析處理，通過對這些圖像上特征點位置的變化進行分析，來判斷鼠標的移動方向和移動距離，從而完成光標的定位。

　　光電鼠標通常由以下部分組成：光學傳感器、光學透鏡、發光二極管、接口微處理器、輕觸式按鍵、滾輪、連線、PS/2或USB接口、外殼等。

　　以下主要分析CMOS傳感器對鼠標刷新率的影響。

　　鼠標刷新率也叫鼠標的采樣頻率，指鼠標每秒鐘能采集和處理的圖像數量，單位是“幀/秒”。

　　雖然光電鼠標擁有諸多優點，但刷新率不足仍是它的致命傷，這也是早期光電鼠標沒有打入主流市場的主要原因之一。舉個簡單的例子，比如在FPS游戲第一人稱射擊游戲中快速轉身，刷新率低的光電鼠標就出現丟失光標指針的問題。

　　不同于機電鼠標通過柵格的轉動產生脈動信號而產生移動信息，光電鼠標是靠鼠標下方的一個CMOS傳感器來負責分辨鼠標移動的。

　　我們都有坐車的經歷：當汽車起步時，我們可以通過車窗外景物的后移來判斷汽車在前移。而光電鼠標下方的CMOS傳感器就是利用了我們人眼觀察事物的特點來工作的：當我們移動鼠標時，CMOS傳感器就會“觀察”鼠標下的采樣表面（桌面或鼠標墊）來獲得鼠標的移動信息。

　　CMOS并不是一直“睜著眼”，而是“一眨一眨”的。也就是說CMOS是以一定的頻率對采樣表面進行采樣，產生離散量后轉化為數字信息供計算機處理。那么這個采樣頻率即我們說的刷新率。

　　為了能產生數字信號，鼠標下的CMOS類似于我們見到的網格，它會把采樣回來的圖像分成很多緊密排列的小格，再在這些以小格為單位的圖像中找出相同的像素點，也就是參照物。對比兩次采樣圖像的相同像素點，也就知道了鼠標移動的方向。由于采樣頻率是固定的，鼠標的移動速度也就能計算出來了。

　　當鼠標移動速度過快時，鼠標在連續兩次掃描所得的圖片中找不到相同的像素點，也就無法判斷光標移動的速度和方向了，這就是鼠標刷新率不足產生的光標指針丟失的現象。

　　加大CMOS像素數或提高刷新率可以說是提高光電鼠標性能的關鍵。

　　近年提出了新的鼠標性能標志：像素處理能力。像素處理能力=每幀像素數×刷新率，這是綜合了刷新率和CMOS像素數的一個指標。