對于綜合布線的現場測試而言，到目前為止，用戶有兩種選擇，即：采用認證測試，還是驗證測試。在美國已流行好幾年的線纜性能測試儀，在澳大利亞還相對屬于新事物。按美國理想工業公司Michael Florence的說法，很多網管都對其如何應用感到困惑。Michael所在的美國理想工業公司是在布線測試領域領先的兩家公司之一，提供SignaltekTM 及最新的Signaltek-FOTM線纜性能測試儀——堪稱業界首款銅纜和光纖性能測試典范。
Michael認為：“這款產品雖好，但需要業內人士知道它的用途”。福祿克公司的Wayne Allen也提到，他們公司的CableIQTM測試儀面臨著同樣的問題。“起步階段是緩慢的，因為潛在用戶需要掌握數據線纜測試的概念。現在我們每月已能收到穩定的不同型號產品訂單。”
驗證測試被認為是一種基本診斷工具，用于檢查普通布線問題。此類儀表沒有內存，不能提供有關線纜性能的信息。而認證測試儀——包括美國理想工業公司的LantekTM系列、福祿克公司的DTX系列，及安捷倫公司的WireScope系列，均能依據布線標準要求，對布線系統明確給出“合格”與“不合格”的結論。
Signaltek線纜性能測試儀，是介于驗證與認證測試工具之間的儀表。它能測試線纜的點對點傳輸能力，是對網絡進行故障定位的理想工具。
Michael 指出：“認證測試基本上是對布線鏈路進行高頻電氣性能測試的過程，以此確定其是否滿足諸如：Cat.5e、6、6A、7（ISO Class D、E、EA、F）等標準的要求。電氣性能的極限值由標準委員會制定，TIA/ISO是此類委員會的代表。AS/NZ標準是基于ISO標準制定的，只做了微小修改。”
測量參數包括：近端串擾（NEXT）、回波損耗（RL）及衰減等，其結果用于質保目的。
“很多線纜和連接器廠商在其布線系統中提供安裝質保。要獲得質保承諾，系統安裝商必須通過系統制造的批準（參加制造商特殊培訓），并且線纜認證測試儀，如：Lantek，對布線系統進行認證測試。”
Signaltek依照IEEE802.3ab標準進行測試
驗證測試儀與認證測試儀的不同點：
“驗證測試儀不測量線纜的電氣指標，而是采用其他方法，判斷布線鏈路的質量。”Michael介紹線纜性能測試儀時說。“線纜性能測試與認證測試的主要區別是：不測線纜本身，只測點對點數據傳輸能力。認證測試基本上是測量線纜電氣參數的極限值，Signaltek線纜性能測試儀工作在IP層并實際傳輸數據包，因此是對網絡更真實的測試。例如：Signaltek可通過向線路發送以太網數據包，同時依據IEEE 802.3ab千兆以太網標準，對鏈路性能予以評定，從而測試鏈路對各種應用支持的能力。通過監測發送和接收的數據包，報告鏈路誤碼率，實現BERT測試。網管人員還可以將Signaltek接入網絡，通過數據監測，發現網絡間歇。”
Wayne談到，線纜性能測試實際上是用于網絡的故障定位。“驗證測試儀是為網管執行一系列故障定位步驟，更明確地分清布線問題和網絡問題而設計的。網管可使用測試工具測試布線系統能否支持網速，例如：檢查已布放線纜能否支持1000M以太網。線纜性能測試工具的另一應用是支持設備變更（拆除設備、增加設備、改變設備）。你可以用CableIQ檢驗連接的更改并回答如下疑問：配線架正確嗎？有鏈接脈沖嗎？網速正確嗎？全雙工設置正確嗎？故障線纜是網絡維護人員的大敵。CableIQ這類的測試儀能分清線纜問題，鑒別線對的開路、短路和距離問題，簡化故障定位任務。如果線纜上有性能問題，性能測試儀能告知用戶線對上串擾和回損問題發生的大概位置。”
Michael介紹：“線纜性能測試儀不能用于質保目的，但它確實能滿足無需進行認證測試的市場需求。從這個范疇講，工程施工方不會接受來自線纜性能測試儀的測試結果，因為它不是對線纜電氣性能的實際測試，而是對網絡層的測試。但有時性能測試結果更為重要。有時在辦公室環境下，用戶并不關心所使用的線纜是5類還6類，他們只想知道‘我能運行1000M以太網嗎？’或是‘我能運行以太網嗎？’在澳大利亞，很多新裝布線工程并不要求認證測試，因為很多布線都是小工程。一些系統集成商實際使用線纜性能測試儀為他們自己提供質保信息，他們可能會說：我們保證所布線纜能運行1000M以太網。”
Wayne同意驗證測試儀對于小型布線工程是理想的測試儀表的說法，這些小工程的用戶只需了解所布線纜正確無誤且可以使用。
“在全國范圍內，有很多到達數以千計和萬計數據點的大型工程。如果工程屬于商用布線，即：布線系統用于語言和數據服務，那么就應使用認證測試儀，否則可使用驗證測試儀。劣質數據線纜會使網絡性能大打折扣，造成數據包丟失和VoIP質量下降。只有按照布線標準進行認證測試才能保證布線系統的安裝達到要求。對于小型辦公室/家庭辦公室（SOHO）和家居布線，線纜性能測試儀是確保布線性能符合要求，并向最終用戶提供文檔的完美解決方案。”
福祿克公司的線纜性能測試儀——CableIQ
福祿克公司銷售的CableIQ專門用于家居布線工程，安裝商和維護人員可將其用于數據線纜、電話線纜和射頻同軸電纜。
還要指出的一個重要問題是，線纜性能測試儀對鏈路進行何種測試，以及如何進行測試，沒有行業標準。SIGNALTEK和CableIQ采用了不同的方法。
Michael介紹說：“美國理想工業公司的Signaltek采用1Gbps速率主動數據傳輸方式，測試鏈路性能，并將測試結果與IEEE802.3ab標準規定相比較，判斷合格與否。采用其他測試方法不能提供能與行業標準進行比對的切實數據。因此，美國理想采用的線纜性能測試方法具有自動遵循國際標準的明顯優勢。”
Wayne介紹CableIQ的測試方法時說，此測試儀采用了新方法對線纜的射頻傳輸性能進行測試，以判斷其性能是否滿足不同網絡類型。“當前10BASE-T, 100BASE-T 及 1000BASE-T網絡指標都對線對的近串、回損和其他傳統頻域參數提出了要求”，Wayne解釋道，“了解這些參數及噪聲是如何在問題線纜上產生，就能通過時域脈沖反射探測到問題，并判斷信號耦合與噪聲反射是否在以太網標準允許范圍以內。測量近端串擾和脈沖反射響應后再以某種方式進行處理，來自所有時間點的信息以累計功率（RSS又稱殘余平方和）的方法統計組合在一起，得到來自線纜響應導致的峰值噪聲。計算統計到的峰值并與單個噪聲源進行比對，針對特定網絡類型，判斷射頻性能是否符合要求。”
類似CableIQ,這樣的測試儀，使用簡單，但需少量培訓。
Wayne 與 Michael都認為驗證測試儀所需培訓極少且易于使用。典型的用戶可歸于2類。第一類，是網絡專業人員，他們正在尋找能對網絡布線與連接進行故障定位的工具。待發現布線系統確實存在問題后，他們需要精確鑒別問題種類和問題所在。第二類是布線商，他們是典型的小型網絡安裝人員，在SOHO或家居布線環境中工作。不要求高帶寬，不要求認證測試成為布線工程的組成部分，經常要布放數據、電話和同軸電纜。



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