為了保證完整的質量控制，一般需要經過檢查，但是隨著生產量的不斷增加，如在裝配線上采用全人工的檢驗方式，不僅工作繁重，而且還相當耗費時間。在現代化的生產線上，不能接受這樣的檢驗方式，更重要的是，它沒有為生產本身增加任何的價值。

　　檢驗過程的自動化是解決這一問題的方法之一。它綜合了傳感器、相機、軟件和硬件，保證機器能夠清楚“看到”生產過程。因而，機器視覺系統被用于檢驗生產過程的自動化，并能保證與生產線的進度一致。通常用于生產線的末端，保證合格產品的通過。

　　技術的提高提高也帶動視覺系統也不斷發展，包括工序間檢驗(in-process)的視覺，如空間度量(dimensional gauging)，表面檢驗和組件確認，且不妨礙生產狀態。

　　一個機器視覺系統由以下部分組成：

　　 光學傳感器;

　　 相機;

　　 視頻幀捕捉器(Frame grabbers);

　　 光源系統;

　　 視覺軟件;

　　 網絡連接

　　光學傳感器檢測當前的可移動部件的調整。它能觸發相機，當它通過光源系統時進行拍照。光源系統，如背光和閃光，能加強性能，降低噪音。

　　視頻幀捕捉器是一張電腦卡，能分析被相機捕捉的圖像，并通過視覺軟件進行進一步的處理。視覺軟件確認這一部分，根據部件的接收或拒絕信息提供反饋。

　　科技的進步加速了視覺系統的處理能力，現在視覺系統能在高速運轉下，處理更為復雜的質量檢驗任務。現代機器視覺系統十分緊湊，具有高速處理速度，能實現多種任務，如部件定位、臨界空間度量，和光學特性識別/確認，并且都能在合理的成本內實現。

　　智能相機或視覺傳感器都包含在視覺系統中，其發展在機器視覺技術中是一個巨大的進步。這些低成本的視覺系統，在一個數字相機的外殼中包含了視覺處理器和光源系統，因而其結構緊湊，而且所占的系統內存空間也小。

　　Cognex Corporation的In–Sight視覺傳感器產品市場經理Mark Sippel認為，數字信號處理器(DSP)的技術先進性和低成本，使Cognex能提供功能強大的視覺傳感器產品。這些DSP也有更多的內存容量，因而增加了更多的功能。它們能感知部件，處理圖像，提供實時反饋。智能相機能排列在生產線上，實現線狀質量檢驗，不會影響生產。

　　應用范圍

　　機器視覺系統可在以下的檢驗環境中應用：

　　 防錯(Error-proofing);

　　 空間度量(Dimensional metrology);

　　 圖形匹配(Pattern matching);

　　 表面檢驗(Surface inspection).

　　防錯是機器視覺系統的主要應用領域，是最廣泛的應用。檢查調速輪上的檢查標志的出現與否，或者在飲料罐頭外的易識讀的數據和條碼信息標簽，或確保所有的發泡包裝的標簽都出現，最常見的檢查任務一般是保證合格產品被運裝。視覺系統能在高速中實現檢查，保證通過質檢的產品交付給用戶。

　　空間度量的精確度在大多工業場合都是相當重要的。各元件都得在三個維度空間上實現性能的可靠性。測量系統是針對各種不同的產品和元件，在一個、兩個或三個維度中實現精確的非接觸測量方式。這些系統提供高速多點維度測量，精度可達到次微米級。能用于在線或離線生產狀態，并根據測量用戶定義的維度、點或特點。

　　機械視覺系統，也可為特定應用尋找特定的恰當的方式。其中，一個主要的應用是印刷電路板(PCB)。視覺系統采用標準的模板，而且模式匹配，并采用模式匹配軟件。這些系統能保證應用中的各個部件完全正確的定位。而且，他們也能確認顏色的檢查。

　　表面檢查是機器視覺另外一個非常重要的方面。表面的不規則，如刮痕、邊飾、污點和針孔等，對最終的產品和元件來說，這些瑕疵將縮短產品生命周期，降低性能。這些系統通常放置在生產過程中的重要階段，保證無瑕疵產品交付給用戶。