Blentech公司是食品加工設備的主要生產商，最近設計了一種新型的全自動連續大米蒸熟設備，加工用來制作壽司的糯米。由于壽司供應商對于糯米粘度的要求不一樣，所以Blentech公司的設備大多數都是定制設備，以適應最終用戶的需求。Blentech公司的工程師設計一臺設備都以三種標準編程代碼模板為基礎，然后針對不同的設備要求做定制化編程，例如性能和生產量。這種改變將公司的代碼復用率從20-30%提升至60-70%，調試時間節省了一半。

　　僅僅20年以前，壽司在美國還是稀罕物，只有在紐約和洛杉磯之類的大城市中的日本餐館內才能享用到。今天，在美國的大型超市甚至便利店都可以很容易地買到成品壽司。成品壽司在全世界范圍的風靡推動了對于細粒糯米的需求，細粒糯米和生魚構成了大多數壽司的配方，因此，商家也面臨著提升產量的壓力，新型蒸熟設備呼之欲出。

　　很多糯米商家最初都是小型的食品加工作坊，在工業廚房中，使用超大型的鍋手動烹飪大米。為了跟上壽司的普及速度，很多這些食品加工作坊需要更精密的系統，具有每小時能夠加工500-2000磅糯米的設備。Blentech公司的新型全自動連續大米蒸熟機就能滿足這種生產率的要求，同時還能夠滿足客戶對于糯米粘度的要求。

　　模塊化編程

　　Blentech公司的工程師將從三種標準編程代碼模板——基本、中等、高級——中選擇一種模板作為開始一臺設備設計的第一步，然后針對每臺設備獨特的功能做定制化編程，例如性能和生產量。直到最近，Blentech公司的工程師還僅僅能復用模板中20-30%的代碼，因為他們缺乏性能數據與每一臺設備的控制系統之間的標準映射格式，這包括與設備狀態或者事件數據相關的詞匯和定義，例如，一個工程師可能將中止狀態描述為向理想狀態的變遷過程，而另一個工程師可能將這種狀態描述為執行保持狀態。

　　缺乏統一的設計和模塊化的編程平臺控制工程網版權所有，就無法提高效率，每一個設計工程師只能復用模板中的一小部分代碼，因此，工程師需要花費7周的時間手工進行代碼設置和調試，并在用戶現場對不同的用戶化設備進行校準。

　　“我們意識到該是我們的模塊化編程代碼的時候了，這樣一來工程就能夠更多地復用代碼，減少程序編寫時間、維護時間和調試時間。”Blentech公司的首席運營官Dan Voit說道，“模塊化編程向導提供可復用的定義、結構和代碼，程序員可以更好地利用之前的工作成果。”

　　設備設計優化

　　為了解決低效率設計問題，同時讓用戶設備運行地更快，Blentech公司致力于一種集成自動化架構和用于運動和設備控制的編程環境的開發。“很明顯設備的這種升級具有很高的經濟效益，因為每一臺設備的編程時間和安裝時間都能夠得以降低，”Voit說道，“新型解決方案提供了一種完美的機會，藉此可以重新定義和發現市場——我們的糯米生產廠商——并占領市場。”

　　首先進行改變的是Blentech公司的Hydra Therm產品，它是一種自動大米蒸熟設備，針對蓬勃發展的壽司市場研發。這個任務并不簡單，因為水合物的控制對于熟米和其他谷物的粘度、味道和整體質量至關重要。特別的是，“完全吸收”是生產完美糯米的唯一方式，這要求在蒸煮過程中對加入大米的熱水進行精確的控制。Hydra Therm的自動命令幫助確保水蒸氣在最終用戶要求的1%容差內浮動，進而提高產品質量。

　　Hydra Therm自動完成加水和蒸熟工藝，它使用特有的螺旋鉆攪拌大米，浸泡大米、蒸熟大米并在需要的場合加入調味。一個工人就能夠操作整個系統，無需指派多個工人在超大的鍋前蒸煮大米。采用可編程自動化控制器(PAC)驅動攪拌機，將大米向前翻滾，溫和地將大米混合，確保所有的米粒都能夠均勻地加熱，與蒸汽接觸完成水合過程。控制器使用EtherNet/IP以太網協議與設備部件或者其他設備互聯。EtherNet/IP確保工程師能夠對已經安裝在現場的設備進行遠程技術支持，簡化了在用戶現場將此設備與其他設備整合的過程。

　　由于食品加工廠經常需要在任何給定的設備上快速生產不同種類的食物，Blentech公司的工程師們使用了HMI終端來獲取預存的設備配置，包括特殊的調味添加劑和水量，然后實施產品切換。新型控制平臺還能降低維護成本，因為Hydra Therm的零部件比傳統大米蒸煮設備的零部件少了75%，修理和清理更簡便，庫存也大為減少。每一臺設備還包括非接觸式互鎖開關，幫助確保作業人員的安全，開關的傳感域很寬，減少不安全接近設備的可能，幫助確保員工和設備安全。

　　減少一半調試時間

　　由于使用了集成架構，“我們的設備調試時間降低了大約50%，”Voit說道：“現在，工程師們能夠復用三個模板中60-70%的編程代碼，所以我們能夠用更少的時間調試更多的設備。”

　　跨設備使用統一的編程環境——包括運動、驅動控制和安全——幫助減少設計和安裝時間。統一的編程環境還能為最終用戶提供長期的收益，包括快速設備啟動、減少維護時間以及在市場需求變化時快速做出響應。

　　Blentech公司在其大多數批量烹飪產品流水線上使用了這種控制器。Voit說：“如果用戶致電，希望能夠在設備上增加或者移除稱重傳感器，完成另一種產品的生產，那么我們的工程師無需對設備重新進行編程，他們只需要切換到另一種預置配置即可。”這些預置配置已經保存于軟件中。在生產線切換時，復用代碼的能力能夠將寶貴的安裝時間和維護時間節省大約70%。

　　而且，Blentech公司估計這種新型自動化解決方案能夠在設備設計、搭建和調試階段節省大約50%的工程時間。與自動化供應商之間的合作關系“使我們能夠更好地服務客戶，為其提供創新的食品加工解決方案，那些一度形如雞肋的市場領域能夠被深度開發，”Voit說道：“他們能夠理解我們的獨特需求，幫助我們降低設計成本、開發成本以及為用戶提供設備的成本。”