以太網/Wi-Fi全力助推 智慧工廠勢頭迅猛

　　工業級有線/無線聯網方案需求攀升。全球制造業正全力建置智慧工廠，并積極尋求高可靠度、高安全性的工業自動化聯網解決方案，以加速實現產線自動作業和遠端管理等目標，因而帶動各種新興工業以太網絡(Ethernet)標準發展，以及針對工業應用環境優化軟件層設計的Wi-Fi技術快步崛起。

　　Altera工業市場亞太區首席經理江允貴表示，工廠充斥重型機具，具有一定程度的操作危險性，且一旦生產出錯勢將造成嚴重損失，所以業者對聯網技術的可靠度要求相當嚴格，使不同于一般以太網絡規范的工業以太網標準快速萌芽。

　　目前主要工業以太網絡規范包括CCLinkIE、Ethernet/IP、EtherCAT、Profinet、Profibus、ModbusTCP、Powerlink和SercosIII等，皆針對封包傳輸路徑的安全性，以及封包資料編解碼機制進行強化，以確保整個工業自動化系統能穩定運作，而工廠管理人員也能針對產線狀況做出正確決策。

　　賽靈思(Xilinx)亞太區Zynq業務開發經理羅霖指出，工廠通訊可分成工業以太網絡、處理和元件叁層架構。元件層提供馬達驅動器、感應器模組間的通訊，而處理層介于中間，透過端對端模式處理與可編程邏輯控制器(PLC)之間的通訊;相較于元件層，其所需的回覆時間較短。最高級的工廠通信方式則是透過工業以太網，提供工廠間所需的高資料頻寬和遠距離通訊控制功能，因而成為工業自動化解決方案供應商和晶片業者的布局重點。

　　另一方面，基于工廠未來須融入整個物聯網(IoT)大環境的考量，相關業者也開始擴大導入ZigBee、Wi-Fi等無線機器對機器(M2M)解決方案。其中，Wi-Fi因發展成熟，且橫跨PC、消費性電子等多領域應用，已受到工控設備廠商高度重視，可望在工業自動化市場快速提高能見度。

　　為掌握市場先機，M2M模組廠u-blox日前已購并工業級Wi-Fi硅智財(IP)開發商--Antcor，進一步針對工廠嚴苛環境量身打造強固型Wi-Fi模組，以加速實現工控設備端對端的連結設計。

　　u-blox執行長ThomasSeiler表示，透過Antcor的工業級Wi-Fi技術，u-blox將能顯著提升短距離無線通訊設計能力，加速進軍要求高可靠度、高穩定性的工業M2M應用領域。