磁傳感器就是把磁場、電流、應力應變、溫度、光等引起敏感元件磁性能的變化轉換成電信號，以這種方式來檢測相應物理量的器件。其特點是可以非接觸測量，檢測信號幾乎不受被測物的影響，耐污染、噪聲強，即使在很惡劣的環境條件下也能夠可靠地工作，堅固耐用，壽命長。正因為如此，從國防、航空航天到國民經濟各個部門，從醫療衛生到人類日常生活的諸多方面，都用到了這種傳感器。
　　磁傳感器通常都是組裝在機器、設備內部來使用的。現代整機正迅速向小型輕便、多功能、智能化方向發展，要求所用傳感器即使對微小空間內物理量的變化也能夠高靈敏度、高速度地做出響應。即在傳感器本身需要小型輕量化的同時，還迫切希望提高其工作速度、檢測分辨率和靈敏度。
　　半導體大規模集成電路制造技術、微電子機械系統（MEMS）制造技術、微組裝技術的推廣應用，磁性薄膜、非晶、多層膜、納米磁性絲等新材料和平面線圈微磁器件制造工藝及表征手段的不斷進步，為磁傳感器的小型化、微型化奠定了可靠的基礎，應用各種新效應的許多新型高性能、小型化及微型化磁傳感器正不斷投放市場。早期上市的AMR薄膜敏感元件和傳感器，新近推出的GMI傳感器、SI傳感器、SV-GMR傳感器，和即將實用化的薄膜磁通門磁強計、無線磁彈微型傳感器陣列，就是其中的典型代表。下面，簡單介紹幾種微型磁傳感器的工作原理、基本結構及主要技術性能。
　　新型磁傳感器的開發和應用，已創造了巨大的經濟、技術和社會效益，加速了工業自動化、管理集約化、辦公自動化和家庭生活現代化的實現，加快了工業化社會向信息化社會轉變的步伐。在傳統產業改造、資源探查及綜合利用、環境保護、生物工程、交通智能化管制等各個方面，它們將發揮愈來愈重要的作用。
　　根據市場研究機構iSuppli的預測，磁場傳感器芯片（siliconmagneticsensor）市場在2010年將感受到來自汽車、工業與消費性應用領域的強勁需求。該市場營收估計將由09年的8.21億美元，在2013年達到14億美元的規模；以出貨量計算，則是由09年的28億顆，在2013年達到超過50億顆。
　　iSuppli分析師RichardDixon表示，磁場傳感器是目前市場上最普遍的一種傳感器，其應用范圍涵蓋工業用馬達到低價消費性電子產品；光是在汽車車身應用領域，一輛車使用的磁性傳感器與開關平均數量，就將從2008年的6.7顆，在2013年成長至9.4顆。而搭載GPS功能的手機也將加速三軸磁力計芯片（3-axissiliconmagnetometers）市場的成長。
　　該應用再加上手機中的其他傳感器與開關，將使磁力計芯片在整體磁場傳感器市場中占據的比例，由08年的10%，成長至2013年的33%。包括AsahiKaseiMicrosystems、AllegroMicrosystems、Micronas、Infineon與NXP、Sensitec、austriamicrosystems，都是磁場傳感器芯片的主要供貨商。
　　Dixon指出，傳感器芯片已經成為電位計（potentiometer）、簧片開關（Reedswitches）以及微型開關等組件的壓倒性競爭對手；除了沒有耗損的問題，也能提高組件整合度，提供強韌又具成本、尺寸利用效益的方案。