英國科學家正在開發一種機器人篩查器，它可以發現非法物質并且首次設計為在港口和機場的普通貨物集裝箱內部操作。

　　英國科學家日前開發出一種新型機器人，可以探測到非常細小的非法物質或者人類活動并發出警報，這使得在集裝箱里發現爆炸品、武器、毒品和非法移民變得更加容易。

　　研究人員指出，這將是世界上第一個可以準確發現各種非法物質，并且首次為普通貨運集裝箱內部檢查而設計的貨物篩查裝置。該裝置被稱為“貨物篩查器”，將用于港口和機場，由英國謝菲爾德大學研制。

　　這個機器人將配備一套比現在任何應用于傳統貨物篩查器更全面、更敏感的傳感器。最近在激光和光導纖維技術上取得的進展，使探測到不同物質的細小顆粒成為可能。研究小組正在開發可以合并這些技術并且規格足夠小、以便應用在30厘米長的機器人上的傳感器，從而探測超低濃度的特定非法物質的“痕跡”，而這在以前還是不可能完成的任務。

　　研究人員介紹說，當把這種機器人放在鋼制貨運集裝箱內部時，篩查器會像磁鐵一樣吸附在集裝箱頂部，然后自動向周圍移動并尋找違禁品，當其發現違禁品時會向控制器發送穩定的信息流。

　　目前的貨物篩查方法依賴于多種單個方法，如利用嗅探犬和外部掃描儀探測爆炸物和毒品，以及使用二氧化碳探針和心跳監測儀來探測人的蹤跡。港口和機場使用的貨物篩查器只能提供目標或物質的形狀和密度信息，而這個篩查器可以提供物品所包含成分的信息。

　　謝菲爾德大學領導該項目的Tony Dodd博士說：“我們開發操作簡單并且讓邊境人員能夠完全放心使用的設備是非常必要的。這種篩查器可以在貨物中放入微小的探針，所以能夠精確地探測到違禁品的藏匿位置。”

　　該篩查器還將為打擊人口販賣提供極大支持。目前，在貨運集裝箱內探測藏匿的人是很困難的，而使用X光則是被禁止的，因為它可以對任何藏匿的人造成傷害。這種篩查器上的傳感器則可以“嗅”到微弱的二氧化碳痕跡——它可以暗示集裝箱中有人藏匿。

　　這種機器人的另外一個好處就是減少了海關和安全官員進入或卸下集裝箱的工作需要。這樣做不但很耗費時間，而且可能使檢查官員受到有毒物質帶來的危險或污染。