一般使用風機、水泵它額定風量、水量都超過實際需要，又因工藝需要，在運行中要改變風量、水量，而目前多數采用檔板或閥門來調節的，雖然方法簡單，但實質是人為增加阻力的辦法。因此浪費大量電能，屬不經濟運行方式。從流體力學原理可知，風機的風量與轉速及電機功率的關系如下：

當風機轉速下降時，電動機的功率迅速降低，例風量下降到80％，轉速亦下降到80％時，則軸功率下降到額定的51％，若風量下降到50％，軸功率將下降到額定的13％，其節電潛力非常大，并有下述曲線、陰影部分表示采用變頻器調速方式的節電效果，其節電可達30-40％效果十分明顯。對不同使用頻率時的節電率N%可查表：

　上述原理也基本適用水泵，可見采用變頻調速控制實現節電是有效的、唯一的途徑。

變頻調速特點是效率高，無附加轉差損耗，調速范圍大、精度高、無級的。容易實現協調控制和閉環控制，可利用原由異步電動機對舊設備進行技術改造，它既保留了原有電動機，具有結構簡單，可靠耐用，維護方便的優點，又能達到節電的顯著效果。因此可認為風機、水泵采用交流調速來實現較大幅度的節能（可達30-50％）是個較理想而又實用的方法。

對恒轉矩負載其節電率N％≈△N％，對恒功率負載主要是調速，而不是節能。對波動性負載節電率N％≈2δ為單邊波動系數。