如果回頭看歷史上那些偉大的技術革新的標志，人們會發現今天的工業創新正在以前所未有的速度加快進行著。摩托羅拉的高級工程師馬丁？庫珀在1973年發明了世界上第一個移動電話，但直到1983年才售出了第一個商用手持手機。它重0.8千克，高33厘米，能夠存儲30個號碼，通話30分鐘要花費10個小時來充電。

但到了今天，如果移動電話的創新周期超過十年，簡直是天方夜譚。雖然今天的手機創新是建立在前人的發展之上的，但技術方面一些令人難以置信的進步已經大大縮短了創新周期。

快速原型

其中一個關鍵的進步是在原型客戶驗收方面。今天，客戶可以在設計層體驗3D虛擬現實套件和經驗的原型。3D虛擬現實允許客戶快速協作，確定進一步發展或即時接受區。物理原型迭代確保了在最后的模型產生之前大大縮短時間。快速原型設計的最終的愿景是實現零物理樣機，換句話說，第一物理原型應成為最終的生產模式。

顯然，技術創新對于研發具有重大意義，但它是否會影響到工業制造業呢？

那么技術創新如何才能實現生產率的增長呢？例如，西門子PLM軟件仿真和建模的一個重要組成部分，允許利益相關者發揮他們的潛力：比如讓管理人員、工程師和運營商快速評估，有助于工程師在虛擬世界中獲得共識，在物理上改變工廠布局、機械設計及傳動部件的制造工藝。

除了規劃過程中，制造過程也正在經歷一個不斷加速的創新周期。

最新的投資包括西門子全集成自動化（TIA）——通過強大的單一工程環境設計來創建一個基礎設施的變化。通過結合客戶和供應鏈相關數據的可見性和增強的數字連接，制造業可以迅速優化。換句話說，就是大規模定制創造的制造能力，以滿足客戶的具體要求。

但是，在今天的大規模生產的速度和質量的情況下如何應對才是真正的挑戰。如何滿足大規模定制和網絡物理制造是工業4.0即第四次工業革命所提出的重大挑戰。這一術語現在通常用來定義基于物聯網產業數字化工業物聯網的連接。工業物聯網不能與物聯網相混淆。

我們討論的產業互聯，就是一個數字連接的制造業——供應鏈、智能傳感器、以太網連接、內置的網絡服務器和外部世界的連接，最終產生大量的數據。據估計，基于工業以太網，約30%的英國工業有一個完全連接的制造工藝流程。

西門子工廠數據服務也將大數據轉變為業務數據。它包括記錄、過濾和結構化數據，以提供真正的增值業務價值。無論是能源、資產或過程中的數據來源，西門子技術支持的大數據，允許客戶在任何時間交付。

作為家長，我們曾小心地嘗試著不要過度將我們的孩子暴露于網絡技術，如游戲和社交媒體。然而，網絡將不可避免地成為他們需要掌握的技術基礎，以協助企業競爭全球化，解決當前英國制造業的“生產率之謎”和“定制的難題”。

在未來，工程師將越來越多地花更多的時間在設計上。教學和教育過程將需要結合并適應技能的發展，如機械、電氣、建模和模擬。