現如今，汽車經常被認為是裝載著車輪的移動電腦，因為現代車輛使用了大量的處理器和芯片來控制車內的所有設備，包括變速器、制動器、電動車窗和導航系統。

自動駕駛汽車時代的到來，對車輪上的超級電腦提出了相當高的要求。出于這個原因，三家該領域的科技公司——英特爾、德爾福汽車(DelphiAutomotive)和移動眼(Mobileye)——于本周二(11月29日)宣布，計劃以聯盟的方式開展合作。

對于英特爾來說，此舉也是為了趕上自動駕駛汽車的大潮。事實上，一些芯片生產商早已開始進行一些更為深入的研究。

自動駕駛技術要求汽車能實時掃描路況，甄別行人，根據雷達、攝像機和其他傳感器收集的數據合成圖像。芯片廠商之間的激烈競爭推動了更加精密復雜的機器大腦的問世。與這些高性能芯片相比，眼下汽車所使用的芯片無疑將相形見絀。

這種競爭也反映到了三家公司的合作當中。按照規劃，英特爾將為德爾福以及移動眼提供特殊定制的電腦芯片。移動眼是一家專注于生產視覺系統的以色列公司，其生產的一些設備被運用到了由特斯拉汽車公司生產的自動駕駛系統中。

德爾福和移動眼計劃在兩年內為汽車生產商提供一款能運用在中低檔轎車和卡車上的智能自動駕駛系統。德爾福工程與服務部副總裁GlenDeVos在周一的一次采訪中表示，這款系統的核心要件將是由移動眼和英特爾聯合生產的芯片，該芯片每秒能進行20萬億次數學運算。該系統后續版本的處理能力將提高兩到三倍。“為了能應對完全自動駕駛所要求的計算量，再快的處理速度也不為過，”他說。

英特爾的一名發言人確認了三家公司的合作。她說，德爾福和移動眼將開始使用酷睿i7英特爾芯片，接下來將使用一款更強大的處理器。這款處理器目前尚未得到命名，將于未來數周內進行發布。

此次合作是英特爾將觸角伸到急速發展的汽車芯片領域的最新嘗試。英偉達、高通等公司已經先行一步。英特爾曾經主宰了個人電腦芯片領域，但在移動設備和汽車芯片領域卻一直籍籍無名。

英特爾本月宣布，它將向研發自動駕駛技術的初創公司投資2.5億美元。7月，它與移動眼以及德國汽車制造商寶馬達成合作，為寶馬的自動駕駛新車型提供用于芯片，該車型計劃于2021年開始投產。

“英特爾打算進入汽車領域，因為汽車行業對于處理能力的需求即將直線飆升，”高德納咨詢公司分析師MichaelRamsey持續關注著自動駕駛汽車的趨勢發展。

據高德納咨詢公司數據顯示，2015年，汽車半導體業務的收益額將近300億美元，較2003年的150億美元幾乎翻了一倍。

特殊定制的芯片將是自動駕駛汽車成為現實的一個關鍵技術。為了實現安全、高效地運行，自動駕駛汽車需要雷達來檢測障礙物，攝像機來識別行人和交通信號燈，高精度三維地圖來確定汽車的準確位置，同時還需要由運算速度超級快的電腦來將收集所有的信息，并在瞬時間做出決定。

“你會收到大量的視覺信息，并且你需要在很短的時間內毫不猶豫地處理這些信息，”Ramsey說，“這些都需要在瞬時完成。”

英特爾面臨著強大的競爭。英偉達生產的一款處理芯片已經被奧迪用于旗下最新的車型中，另一款芯片也已經為特斯拉所采購。

英偉達為特斯拉提供的芯片名為DrivePX2，能夠每秒進行24萬億數學運算。最近，英偉達又推出了一款更加強大的芯片，名為Xavier。

“英特爾是很強大的公司，”英偉達汽車技術高級主管DannyShapiro說，“但他們現在才進入游戲已經為時過晚。我們已經在這個領域探索了很長一段時間。”

DeVos表示，德爾福選擇與英特爾合作，是因為英特爾有意向生產超級強大的汽車處理器，并計劃大規模生產可用于主流汽車且價格合理的芯片。

“我們在意的是大批量生產，”他說。

德爾福正在使用自主研發的雷達技術和移動眼研發的圖像處理系統，以及由Ottomatika研發的自動駕駛算法。Ottomatika是一家脫胎于卡耐基·梅隆大學的初創公司，開創了許多自動汽車領域的基礎技術，德爾福于去年將其收購。