汽車工業(yè)一直是橡膠制品的主要市場。汽車橡膠制品一般是指除輪胎以外的各種橡膠制品，主要包括各種膠管、傳動帶(V帶、同步帶)、密封制品(油封、密封條、圈墊等)、減震橡膠及安全制品等。一輛汽車上用的橡膠配件有100～200種，以桑塔納轎車為例，其所用橡膠制品質(zhì)量達66千克，折合生膠將近20千克。由于全世界汽車產(chǎn)銷量及保有量的持續(xù)增長，在非輪胎用膠中，汽車橡膠制品的耗膠量一直居首位。在汽車大國中，90%的減震橡膠和70%的膠管都用于汽車工業(yè)。如日本2004年汽車橡膠制品銷售額就占到汽車橡膠產(chǎn)品總銷售額的35%；美國2004年汽車橡膠制品銷售額占當(dāng)年美國工業(yè)橡膠制品銷售額的37.6%。這兩個國家汽車年產(chǎn)量都在1000萬輛左右，大約每百萬輛汽車需要汽車用橡膠制品5億美元。由此可見汽車橡膠制品在橡膠工業(yè)中占有重要地位。近年來國外汽車橡膠制品發(fā)展的主要特點和動向是：
　　普遍實現(xiàn)高性能化和高功能化
　　目前企業(yè)正在積極研制開發(fā)新車型所需的新型橡膠制品，不斷改進現(xiàn)有產(chǎn)品的性能。如汽車用V帶，現(xiàn)在已改用氫化丁腈膠制造；在汽車減震橡膠制品方面，高功能的充液發(fā)動機墊和軸套，以橡膠彈性體做流體密封膜，受震動時橡膠彈簧發(fā)生變形，從而起到緩沖作用；上世紀(jì)80年代初，美國研制成功的填充聚四氟乙烯復(fù)合材料油封，成功解決了發(fā)動機漏油、漏水問題，同時極大提高了汽車技術(shù)性能。
　　新型原材料開發(fā)應(yīng)用進展迅速
　　特種橡膠如氟橡膠在汽車上的推廣應(yīng)用，使其成為近年來汽車上使用的特種橡膠中用量增長最快的膠種之一。氟橡膠在汽車工業(yè)主要用于發(fā)動機閥桿密封、氣缸套密封、離合器密封、燃油泵密封及燃油膠管內(nèi)層膠等；氫化丁腈橡膠耐熱、耐油性能優(yōu)異，耐老化及耐多種介質(zhì)，是丁腈橡膠的換代產(chǎn)品，目前在高性能汽車配件中應(yīng)用日益廣泛，主要用做汽車同步帶底膠，高性能V帶底膠、汽車各種膠管內(nèi)層膠、接觸燃油的密封件等；丙烯酸酯橡膠價格較為適中，耐熱油和熱氧老化性能優(yōu)良，近年來成為汽車工業(yè)著重開發(fā)推廣的一種密封材料，主要用做耐高溫油封、減震部件和液壓膠管；上世紀(jì)90年代，國外汽車節(jié)能環(huán)保的熱塑性彈性體(TPE)材料用量增長很快，一些原來用氯丁膠、三元乙丙膠制造的橡膠部件已經(jīng)或正在改用TPE制造。
　　工藝設(shè)備革新取得新進展
　　煉膠是橡膠加工的最基本工藝，目前少數(shù)大型汽車橡膠制品廠煉膠系統(tǒng)已趨大型化和智能化，但絕大多數(shù)的中小型企業(yè)不可能配置龐大的高度自動化煉膠設(shè)備，為此國外已專門形成了生產(chǎn)各種混煉膠、母煉膠的膠料制造行業(yè)；壓出成型一體化的典型工藝是膠管自動生產(chǎn)線，以LPC微機控制整個工序，徹底解決了多年存在的管壁厚薄不均、偏心和大小頭現(xiàn)象。有的還通過CAD～CAM，使高壓膠管進一步實現(xiàn)硫化連續(xù)化；在模型制品生產(chǎn)方面，為適應(yīng)高溫快速硫化的需要，全自動抽真空平板硫化機、注射成型硫化機已被廣泛應(yīng)用。
　　生產(chǎn)規(guī)模擴大，專業(yè)化提高
　　國外汽車橡膠零部件企業(yè)生產(chǎn)規(guī)模日趨擴大，都具有強大的科研實力，而且專業(yè)化程度高，有先進的生產(chǎn)技術(shù)裝備和自動化程度很高的管理系統(tǒng)，因而勞動生產(chǎn)率很高。如日本東海橡膠公司是一家以生產(chǎn)汽車橡膠制品為主的大公司，其在美國建設(shè)的一個膠管與減震橡膠制品工廠，年銷售額為2億美元，只有1000名員工，人均銷售額為20萬美元，比我國同類企業(yè)要高出十幾倍。
　　發(fā)達國家的汽車零部件企業(yè)研發(fā)能力必須領(lǐng)先于整車企業(yè)，因此國外汽車橡膠制品生產(chǎn)企業(yè)非常重視新產(chǎn)品開發(fā)，把企業(yè)的研發(fā)能力看作是企業(yè)的核心競爭力之一，不惜投入大量人力和財力，對原材料、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)設(shè)計、產(chǎn)品檢測等進行研究。國外有的油封企業(yè)各種測試手段和研發(fā)設(shè)備占總投資1/3以上，從而能達到與汽車主機廠的新車型開發(fā)同步甚至超前。
　　供貨向全球采購和模塊供貨發(fā)展
　　在汽車的制造成本中，零部件要占60%～70%。在當(dāng)前汽車市場的成本價格競爭中，各大跨國汽車公司紛紛將零部件企業(yè)獨立出去，在配套選擇上，采取全球化擇優(yōu)供貨舉措，并促使零部件企業(yè)實施系統(tǒng)供貨和模塊化生產(chǎn)，使零部件企業(yè)最大限度參與保證整車質(zhì)量、降低成本、開發(fā)新產(chǎn)品和售后服務(wù)工作，與整車企業(yè)共同承擔(dān)風(fēng)險。模塊化生產(chǎn)的顯著特點是幾個不同系列供應(yīng)廠家，從開始階段就共同協(xié)作，共同針對模塊化供貨提出方案，向汽車整車廠家以系列化、模塊化方式供貨裝配。
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