油田開采中的油井由自噴（用油嘴生產）轉入機械采油（抽油機開采）階段后，油管內不能下入測試儀器，油管外環形空間狹小，特別是我國的大部分油田都采用5吋套管（即內徑為124mm）和2吋油管（最大內徑為 89mm）組合，最大間隙只有35mm，要取得分層產油量、產液量、含水和油水比等動態監測資料就更加困難了。
近幾年來，隨著油田開發的大發展，科學技術的進步，新的元器件、新材料及制造工藝的提高，我國自行研制發展了一套環空測井工藝，勝利、大港、江漢、中原等油田都先后設計制造了一批適合這種工藝的小直徑儀器。目前，大量使用的有磁性定位儀、井溫測井儀、含水儀、壓力計、渦輪流量計、核流量計、四探頭三參數LPJC-338組合測井儀等，并正在研制其它各種新型的測試儀器。
進行環空測井前，要在地面先安裝一個偏心井口，將油管偏靠在套管的一側，從新月形環形空間中，將電纜和測試儀器下入井中，直下到生產層段，在油井不停抽的情況下，取得真實地第一性資料。為了防止電纜纏繞在油管上，可以任意旋轉偏心井口，以解除纏繞、遇阻、遇卡現象，通過上萬井次的現場實踐，證明環空測試是安全可靠的。電纜在偏心井口處裝有密封開口裝置，以保證當套管有壓力時，可以正常作業。但在操作時，為了密封好，應盡量使用8mm或5.5mm直徑電纜。